Od studentskih klupa do AI startupa: priča o Sonderu

Diplomant RIT Croatia Ante Čerkez, koji je završio studijski program Informacijskih tehnologija, danas je tehnički direktor (CTO) i suosnivač Sondera, zagrebačkog startupa koji razvija platformu temeljenu na umjetnoj inteligenciji s ciljem povezivanja ljudi na temelju njihovih profesionalnih interesa i ciljeva.

Za Antu rad na Sonderu znači uključenost i u razvoj proizvoda i u njegovo oblikovanje. Upravo je dinamično okruženje u kojem može izravno sudjelovati u razvoju proizvoda ono što je shvatio da želi još tijekom studija na RIT Croatia.

„Početak je uvijek najteži, ali kako napredujemo, svaki novi korak donosi sve više zadovoljstva“, kaže Ante. „Od najmanjih poboljšanja korisničkog sučelja do svakog novog korisnika koji nam se pridruži.“

Od RIT Croatia do poduzetništva

Prisjećajući se vremena provedenog na RIT Croatia, Ante izdvaja disciplinu, rješavanje problema i kritičko razmišljanje kao neke od vještina koje su mu se pokazale najkorisnijima u karijeri.

Posebno ističe i vrijednost učenja od nastavnika i predavača s bogatim profesionalnim iskustvom.

„Mnogi moji nastavnici i predavači radili su ili još uvijek rade na velikim projektima u Hrvatskoj i diljem svijeta“, kaže. „Njihova iskustva i primjeri iz prakse kasnije su mi pomogli kada sam se i sam susretao s problemima koje je trebalo riješiti.“

Ta povezanost akademskog znanja i iskustva iz stvarnog poslovnog svijeta pokazala se posebno važnom kada je Ante zakoračio u startup okruženje, gdje razvoj proizvoda podrazumijeva stalno rješavanje novih problema i prilagođavanje u hodu.

Učenje kroz stručnu praksu

Tijekom studija na RIT Croatia Ante je odradio dvije stručne prakse u velikim korporacijama, čime je još prije završetka studija dobio neposredan uvid u rad u industriji.

Iskustvo mu je bilo vrijedno, ali mu je ujedno pomoglo da shvati kakav profesionalni put želi odabrati.

„U velikoj korporaciji stvari se odvijaju sporije i postoje brojna ograničenja. Kao zaposlenik imao sam osjećaj da ne mogu napraviti neku veću razliku“, kaže Ante. „Zato sam želio krenuti drugim putem. I danas sam tu.“

Taj ga je put na kraju doveo do Sondera.

Lakši put do pravih ljudi

Sonder polazi od jednostavne ideje: osoba koja može pomoći pri sljedećem projektu, poslovnom pothvatu ili koraku u karijeri možda je već u Vašoj blizini, ali Vi to ne znate.

Platforma želi olakšati upravo pronalaženje takvih kontakata. Umjesto da se prvenstveno oslanja na nazive radnih mjesta, ključne riječi ili postojeće profesionalne mreže, Sonder koristi umjetnu inteligenciju kako bi razumio na čemu korisnici rade, što im je potrebno i u kojem se smjeru žele razvijati. Na temelju tog konteksta povezuje ih s ljudima čiji bi im ciljevi ili iskustvo mogli biti relevantni.

Platforma je trenutačno prvenstveno usmjerena na studente i mlađe generacije koje tek ulaze na tržište rada. Nekome na početku karijere prava osoba može biti stručnjak koji već radi u području koje ga zanima, potencijalni suosnivač ili jednostavno netko sa sličnim profesionalnim interesima.

„Umjetna inteligencija nije tu da zamijeni razgovor među ljudima“, objašnjava Sonderov tim. „Njezina je uloga pomoći vam da brže dođete do pravog razgovora.“

Kako je nastao Sonder

Uz CEO-a Brunu Rožmana i COO-a Marija Maksa Maslića, Ante je dio zagrebačkog tima koji stoji iza Sondera, a sam proizvod razvija se u Hrvatskoj.

Sonder je započeo kao prototip web-aplikacije, nakon čega je putem programa ZICER Startup Factory dobio prvi grant, što je timu pomoglo u prijelazu na razvoj mobilnih aplikacija. Startup su potom podržali Bird Incubator, ZICER i Infobip Startup Tribe, a tim je osigurao i prvu investiciju poslovnog anđela.

Danas je Sonder dostupan putem App Storea i Google Playa.

Za tim, međutim, najvažniji pokazatelj uspjeha nije samo preuzimanje aplikacije. Ključan je trenutak kada se dvije osobe koje je Sonder povezao doista jave jedna drugoj i započnu razgovor. Tada ideja na kojoj se proizvod temelji zaživi u praksi.

Tvrtka je sada usmjerena na rast broja korisnika, razvoj suradnje s visokim učilištima, studentskim organizacijama i tvrtkama te širenje izvan Zagreba, prema drugim hrvatskim gradovima i široj regiji.

Za Antu je to nastavak istog puta: rješavanje problema, izgradnja nečega od temelja i stalno učenje.

Studentima koji razmišljaju o budućnosti u tehnologiji, umjetnoj inteligenciji ili poduzetništvu poručuje:

„Budite otvorena uma. I najvažnije, promijenite način razmišljanja. Morate vjerovati u cilj kojem težite.“

Sonder je besplatan za korištenje i dostupan putem App Storea i Google Playa. Više informacija dostupno je na web-stranici Sondera